タンパク質は、犬の健康維持に欠かせない大切な栄養素です。
「タンパク質が大事なのはわかるけれど、ドッグフードとおやつ、どちらで与えるのがいいの？」「おやつをあげ過ぎるのは良くないの？」と悩む飼い主さんも多いのではないでしょうか。
本記事では、フードとおやつそれぞれの役割や、上手な使い分け方についてわかりやすく解説します。
犬にとってのタンパク質の役割
犬にとってタンパク質は、脂質・糖質と並ぶ三大栄養素のひとつで、体の約15〜20％を占める重要な成分です。
筋肉や臓器、皮膚、被毛など体を構成するだけでなく、ホルモンや酵素、抗体の材料となり、体の機能を調整したり、エネルギー源としても利用されます。
犬の体内には約20種類のアミノ酸があり、そのうち10種類は体内で合成できない「必須アミノ酸」と呼ばれ、食事からの摂取が欠かせません。
AAFCO（米国飼料検査官協会）で定められている1日の基準タンパク質摂取量は、栄養基準値の粗タンパク質の最低値は、成長期で22.5％、維持期で18.0%とされています。
タンパク質が不足すると、筋肉や骨の発達不良、免疫低下などのリスクが高まります。反対に過剰摂取は肝臓や腎臓への負担につながるため注意が必要です。
1日に必要なタンパク質量の目安は、「1日の必要カロリー×0.045（g）」で算出できます。適正量を守り、成長段階や健康状態に合わせたフードを選ぶことが、健康維持のために大切です。
ドッグフードで摂るタンパク質
ではどのように愛犬にタンパク質を摂取させるのがよいでしょうか。
基本的には、フード（ごはん）から摂取することが理想です。
ドッグフードを選ぶ際は、成分表の「粗タンパク質」が25〜35％程度あれば高タンパクタイプとされ、筋肉や臓器の健康維持に役立ちます。タンパク質はアミノ酸で構成され、特に体内で作れない「必須アミノ酸」をしっかり摂取することが重要です。
動物性タンパク質が主成分で、穀物を使わないグレインフリータイプは消化がよく、安心して与えられます。
フード選びでは、アレルギーの有無をチェックすることも大切です。犬の食物アレルギーは牛肉や鶏肉など一般的なタンパク源でも起こることがあり、加水分解タンパク質を使ったフードはアレルゲンを感じにくく設計されています。ヒューマングレードや無添加の製品なら、より安全性が高いでしょう。
嗜好性と栄養価の両立もポイントです。
肉や魚をバランスよく配合したフードは食いつきが良く、フリーズドライ製法のものは栄養を損なわずに与えられます。まぐろや緑イ貝、ささみなどは健康維持やダイエットにも適しています。
ただし、品質にこだわったフードはコストが高くなる傾向もあります。毎日の食事で無理なく続けられる価格帯を選びつつ、おやつなどでバランスを取るのも上手な方法です。
おやつで摂るタンパク質
おやつは、愛犬の楽しみやご褒美になるだけでなく、栄養補給にも役に立ちます。
タンパク質を含むおやつは、筋肉や被毛の健康維持に役立ち、フードだけでは不足しがちな栄養を補うのに最適です。選ぶ際は、低カロリーかつ高タンパクなものを意識すると良いでしょう。
おやつの与え過ぎは肥満の原因になるため、量は1日の摂取カロリーの10％以内が目安です。トレーニングやご褒美として活用すれば、しつけの一環としても効果的です。
また、食が細い犬や偏食気味の犬には、無理にフードを変えるよりも、おやつで不足分を補う方法が有効です。例えば、乾燥ささみや鹿肉、魚系のおやつは嗜好性が高く、必要なタンパク質をおいしく摂取できます。おやつはあくまで補助的な位置づけとし、全体のバランスを意識して与えることが大切です。
タンパク質補給におすすめの天然おやつ
タンパク質補給には、自然由来の素材を使った天然おやつがおすすめです。
中でも、新奇タンパク質（これまで食べたことのないタンパク質）は、アレルギーを起こしにくく、敏感な体質の犬にも安心して与えられます。新奇タンパク質には、鹿肉やアヒル、うさぎ肉などがあります。
また、シニア犬や子犬には、やわらかく消化しやすいささみやサツマイモなどが適しています。顎への負担が少なく、栄養も摂れるため、日々の補助食としても人気です。
「EZOWAN」の鹿肉ペットフードは、無添加・新鮮な国産鹿肉を使用しており、アレルギー面でも安心。やわらかく加工したせんべいタイプや、食べ応えのあるもも肉・ハツなど、幅広いラインナップが揃っています。
愛犬の年齢や好みに合わせて選べるので、健康をサポートしながらおいしくタンパク質を補給できる天然おやつとしておすすめです。
