近年、犬のアレルギーに悩む飼い主さんが増えています。
皮膚のかゆみや赤み、下痢、涙やけなどの愛犬の不調は、食べ物が原因のケースも少なくありません。ここでは、犬のアレルギーが起こる仕組みと、原因となりやすい食材について詳しく見ていきましょう。
犬のアレルギーは何が原因？
犬のアレルギーは、人間と同じく免疫システムの過剰反応によって起こります。
体に入った特定の物質（アレルゲン）を異物と認識した免疫が抗体を作り、再びその物質が体内に入ると反応して炎症を引き起こします。
特にアレルギー体質の犬では、免疫グロブリンE（IgE）抗体という種類の抗体が多く作られやすく、これがアレルゲンと結合することで、皮膚のかゆみや発疹、下痢、嘔吐などの症状が現れます。
食物アレルギーの場合、皮膚・消化器・呼吸器症状が出ることがあります。
目や口のまわり、耳、足先、脇や股、肛門まわりなどに強いかゆみが出るほか、下痢や嘔吐の症状が見られる場合があります。
食物アレルギーの原因食材で、最も多いのは牛肉で、全体の3割以上を占めるといわれています。続いて、乳製品・小麦・卵・鶏肉などが多く、ドッグフードに一般的に使われる原料が上位を占めます。こうした食材は長期間摂取されることで、体が過剰に反応しやすくなる傾向があります。
アレルギー検査は動物病院で行うことができます。
代表的なのは「除去食試験」と「食物負荷試験」で、アレルゲンを除いた食事を3〜4週間与えて症状の変化を確認し、改善後に疑わしい食材を少しずつ戻して反応を確かめます。こうした手順を踏むことで、愛犬にとって本当に合わない食材を特定することができます。
新奇タンパク質とは？
犬のアレルギーは、同じ食材を長期間摂取することで免疫が過剰に反応し、体が「異物」と認識してしまうことから起こります。そのため、日常的に使われる食材ほどアレルギー源になりやすく、特に鶏肉は安価で使用頻度が高いため、アレルギーを起こしやすい代表例とされています。
一方で、新奇タンパク質は犬にとって新しい食材であるため、免疫反応が起こりにくく、アレルギー体質の犬でも安心して取り入れやすいとされています。
最近では、アレルギー対策や皮膚トラブルを抱える犬のために、新奇タンパク質を使ったフードやおやつが増えています。
新奇タンパク質を使ったおすすめのフード
新奇タンパク質を使ったフードには、どのような種類があるのでしょうか。ここでは代表的な食材と、それぞれの特徴をご紹介します。
鹿肉
鹿肉は低脂肪・高タンパクで消化に優れ、アレルギー体質の犬にも取り入れやすい食材として人気があります。栄養価が高く、体づくりや皮膚・被毛の健康維持にも効果的です。
おやつの種類も豊富で、ジャーキーや鹿角、赤身肉を使ったビスケットタイプのほか、レバーやハツといった内臓系、骨を利用したスペアリブなど、嗜好性の高いものが多く揃っています。
馬肉
馬肉は鉄分が豊富で、貧血予防や被毛のツヤを保つのに役立ちます。脂肪が少なく、消化もしやすいため、アレルギーを持つ犬や体重管理中の犬にも適しています。
アキレス腱や蹄、筋付きジャーキー、すね肉やほほ肉など、しっかりとした噛み応えのあるタイプが多く、噛むことでストレス解消にもつながります。
カンガルー肉
非常に低脂肪で、ダイエット中の犬にもおすすめの新奇タンパク質です。高たんぱくかつ低カロリーで、筋肉維持や体重コントロールに向いています。
おやつだけでなく、総合栄養食としてフード状に加工された製品も増えており、チップスやジャーキー、リブなど、カリッとした食感を楽しめるものなど種類豊富です。
魚系
魚に含まれるオメガ3脂肪酸は、皮膚や被毛、関節の健康維持に役立つ成分として知られています。特に日本犬にはなじみ深い食材で、マグロ、サーモン、マス、タラなどが代表的です。複数の魚を組み合わせたフードや総合栄養食も多く、ごはんとして取り入れやすいのが特徴です。
おやつでは、まるごと煮干し、マグロやカツオのキューブ、スライス状など、手軽に与えられるタイプが人気です。
鹿肉・馬肉・カンガルー肉・魚などの新奇タンパク質フードは、それぞれに異なる栄養価と特徴を持っています。特定の食材に偏らず、複数の新奇タンパク質をローテーションで与えることで、栄養バランスを保ちながらアレルギーリスクを抑えることができます。愛犬の体質や好みに合わせて、少しずつ試してみるのがおすすめです。
鹿肉が注目される理由
鹿肉は、犬にとって理想的な栄養バランスを持つ食材のひとつです。
最大の特徴は、高タンパク・低脂質であること。牛肉と比べても、鹿肉はタンパク質が約1.4倍、ビタミンや鉄分の含有量も多く、脂質はわずか10分の1程度と、栄養価に非常に優れています。
そのため、成犬はもちろん、ダイエット中の犬やシニア犬にもおすすめです。
自然由来の天然素材でできている点も魅力です。
鹿肉フードの多くは、野生のエゾシカなどを原料としており、抗生物質や成長促進剤を含む飼料を食べていません。そのため、添加物由来の影響が少なく、アレルギーを起こすリスクが低いといわれています。
また、EZOWANが拠点を置く北海道・日高地方では年間約2.5万頭ものエゾシカが捕獲されており、鹿肉を有効活用することは、SDGsの観点からも重要な取り組みです。野生資源を無駄にせず、持続可能な形で食材として循環させることが、地域の自然環境保全にもつながっています。
さらに鹿肉は、獣臭が少なく嗜好性が高いことも特徴です。食いつきが良く、食の細い犬やグルメな犬でも好んで口にしやすい傾向があります。栄養価・安全性・おいしさの3拍子がそろった鹿肉は、まさに“アレルギーに悩む犬のための新しいタンパク源”として注目されています。
鹿肉を取り入れる前に知っておきたい注意点
生肉ではなく加工品を選ぶ
生の鹿肉にはサルモネラ菌などの細菌が含まれている可能性があり、感染症を引き起こすリスクがあります。人間への二次感染の危険もあるため、生肉は避けるのが無難です。
保存料や着色料などの添加物を使っていない、無添加のジャーキーや加熱加工品を選ぶと安心です。
少しずつ与える
いきなりおやつをすべて鹿肉に変えたり、多量に与えたりすると、消化不良や下痢を起こすことがあります。初めて与える場合は少量からスタートし、体調や便の状態を確認しながら、通常のフードにトッピングするなどして徐々に慣らしていきましょう。
肝臓や腎臓への負担に注意
鹿肉は銅を多く含むため、銅をため込みやすい体質の犬は、肝臓病を悪化させるおそれがあります。さらに、鹿肉はタンパク質やリンの含有量も多いため、腎臓の数値が悪い犬には鹿肉は避けるか少量ずつ与えると良いでしょう。
鹿肉は、正しく選び、適量を守れば非常に優れた食材です。体質や健康状態を見ながら、少しずつ安全に取り入れていくことが、長く続けられるアレルギー対策につながります。
鹿肉は、完全にアレルギー源とならない訳ではありませんが、他の肉類に比べてアレルギーのリスクが低く、安心して試せる新奇タンパク質です。
愛犬の体調や反応を見ながら少しずつ取り入れることで、効率的に栄養補給ができます。
EZOWANでは、北海道産の新鮮なエゾ鹿を使用し、保存料・着色料などを一切使わない完全無添加のおやつを多数ご用意しています。
アレルギー対策をしながら安心してあげられる鹿肉おやつを試してみませんか？
